Si alguna vez has estado acampando y escuchas el aullido de un lobo, entonces entiendes la fascinante y espeluznante llamada de la naturaleza. Desde pequeños nos han contado que los lobos aúllan a la luna y si has visto una imagen de un lobo con el hocico hacia el cielo, bañado por la luz de la luna, esa explicación tiene mucho sentido. Pero, ¿realmente estan llamando a la luna?
¿Realmente llaman a la luna?
Podría parecer romántico pero no, los lobos no aúllan a la luna. Parece que tienen tan poco interés en la luna como los conejos a las moscas que viven a su alrededor.
Desde siempre, las diferentes culturas han intentado explicar las cosas que no entienden con historias. Los fenómenos naturales estaban estrechamente conectados con historias tradicionales y así pasaban a las siguientes generaciones. En las mitologias griegas, romanas y nórdica había un fuerte vínculo entre los lobos y la luna. Además, las leyendas de los nativos americanos veían los lobos como guardianes de la luna. A lo largo de los siglos, estas leyendas se convirtieron en cultura general, a pesar de no tener una base real en la ciencia, simplemente en una experiencia anecdótica.
Numerosos estudios de investigación han demostrado que los lobos no aúllan en ningún tipo de patrón a la luna. En otras palabras, ya sea luna llena, luna nueva o menguante, incluso un cielo completamente nublado, o si la luna aún no ha salido, los lobos aúllan. No existe un resultado estadísticamente significativo en su frecuencia, duración o intensidad en relación con la presencia de la luna.
Entonces…. ¿Por qué están aullando?
El aullido de los lobos
Los aullidos de lobo pueden ser algunos de los sonidos más dramáticos y escalofriantes de la naturaleza, pero son similares a las llamadas de muchos otros animales, desde primates y búhos hasta los cantos de las ballenas y el croar de los sapos. La comunicación en las especies animales es tan importante como en los humanos, ya sea para advertir a otros del peligro, señalar dónde se puede encontrar comida, buscar pareja o señalar su ubicación cuando se pierden. El lenguaje humano puede parecer exponencialmente más complejo, pero hay una notable cantidad de matices en las llamadas de los animales salvajes. Más importante aún, en el caso de los lobos, se han realizado más investigaciones sobre sus aullidos que para casi cualquier otra especie.
¿Por qué aullan hacia la luna?
Si bien el argumento más común detrás de todo el fenómeno del “lobo aullando a la luna” es que tienen la cabeza vuelta hacia arriba mientras aúllan, hay una explicación muy simple para eso: ayuda a que el sonido viaje más lejos. El aullido de un lobo a pleno pulmón se puede escuchar hasta 9 km en cualquier dirección, y si están en un terreno plano y sin obstrucciones, su llamado puede viajar hasta 16 km. Esto permite que los lobos permanezcan en contacto entre sí incluso cuando la manada está muy esparcida.
¿Por qué aullan de noche?
La razón por la que los lobos aúllan por la noche es porque son nocturnos; no están activos durante el día y, por lo tanto, necesitan comunicarse durante la noche de la manera más eficiente posible. Los lobos también ladran, gimen y gruñen, todos estos son sonidos a los que los humanos están más acostumbrados, debido a su estrecha relación con los perros domesticados. Sin embargo, incluso tu mascota ocasionalmente aullará como un lobo si escucha a otros perros haciéndolo en el vecindario. Pueden estar entrenados y tener nombres como Coco y Luna, pero no olvides que los perros siguen siendo animales salvajes y tienen algunas de esas viejas costumbres de lobo.
El aullido es su forma de comunicarse
Como puedes imaginar, los lobos necesitan comunicarse entre sí sobre algunas cosas básicas: el peligro, la ubicación, el apareamiento y el dominio son sus principales «temas de conversación». Las razones básicas por las que un lobo aúlla incluyen indicar al resto de la manada dónde se encuentran, lo que puede ayudar a la manada a unificarse si se han separado por alguna razón. El aullido también es una advertencia para que otras manadas o lobos solitarios se mantengan alejados, porque ya hay su manada establecida que está controlando el territorio. Esto conduce a la forma más interesante de aullidos de lobo, llamados «aullidos de coro», en los que varios lobos aúllan juntos, lo que dificulta saber cuántos lobos hay en una manada determinada. Las manadas utilizan este truco para mantener su tamaño y fuerza ocultos de las manadas rivales, lo que hace que esos rivales estén menos dispuestos a luchar por territorio.
Hay otras razones para los aullidos de los lobos, que a menudo pueden definirse por el volumen, el tono y la duración de los aullidos. Los aullidos de tono más bajo y más frecuentes tienden a provenir de los machos dominantes, mientras que los aullidos de tono más alto, que a menudo se pueden confundir con gemidos, son signos de sumisión. Estos aullidos también ayudarán a establecer el orden jerárquico para el apareamiento, con los machos alfa aullando con más intensidad para señalar o atraer parejas potenciales.
¿Y los lobos solitarios?
Curiosamente, para los «lobos solitarios», aquellos que han perdido su manada o han sido condenados al destierro, aullar puede ser una carga. Sin una manada para apoyar a un lobo en un momento de necesidad o durante una pelea, sus aullidos podrían señalar a otros depredadores o revelar su ubicación. Entonces, si bien aullar es una forma de confirmar su lugar dentro de una manada, para los lobos solitarios puede tener un efecto decididamente negativo.
