Esta pregunta que puede parecer sencilla, pero es un problema cosmológico famoso, conocido como la paradoja de Olbers. Heinrich Olbers fue un astrónomo alemán que popularizó este problema en 1826.

Podrías pensar que esta questión se puede explicar simplemente con el efecto de la distancia pero no es así. Para comprender completamente el problema, imagina una distribución uniforme de estrellas iguales en capas concéntricas alrededor de la Tierra, como capas alrededor de un punto. La misma cantidad de luz debe llegar a la Tierra desde cada capa, porque aunque la cantidad de luz que nos llega desde cada estrella disminuye con la distancia, la cantidad de estrellas en cada capa aumenta, equilibrando efectivamente el efecto atenuador de la distancia. 

Entonces, la cantidad de luz que se pierde en la distancia no explica la oscuridad de la noche. El oscurecimiento por el polvo cósmico tampoco es la respuesta, ya que cualquier polvo en el camino de la luz se calentaría y eventualmente volvería a irradiar.

La mayoría de los cosmólogos modernos se han basado en dos teorías para explicar la oscuridad:

1. El primero establece que el desplazamiento al rojo, que indica que el espacio en sí se está expandiendo, disminuye la cantidad de luz que nos llega.
2. La otra explicación, generalmente considerada la principal, es que el universo no es infinitamente viejo. Si lo fuera, el cielo sería de hecho infinitamente brillante, porque la luz de todos los puntos del universo habría tenido tiempo (una eternidad) para viajar a todos los demás puntos.

Hasta donde sabemos, no hay límites en el universo, solo un límite temporal. La edad finita del universo limita la cantidad de luz que vemos.

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Si alguna vez has estado acampando y escuchas el aullido de un lobo, entonces entiendes la fascinante y espeluznante llamada de la naturaleza. Desde pequeños nos han contado que los lobos aúllan a la luna y si has visto una imagen de un lobo con el hocico hacia el cielo, bañado por la luz de la luna, esa explicación tiene mucho sentido. Pero, ¿realmente estan llamando a la luna?

¿Realmente llaman a la luna?

Podría parecer romántico pero no, los lobos no aúllan a la luna. Parece que tienen tan poco interés en la luna como los conejos a las moscas que viven a su alrededor.

Desde siempre, las diferentes culturas han intentado explicar las cosas que no entienden con historias. Los fenómenos naturales estaban estrechamente conectados con historias tradicionales y así pasaban a las siguientes generaciones. En las mitologias griegas, romanas y nórdica había un fuerte vínculo entre los lobos y la luna. Además, las leyendas de los nativos americanos veían los lobos como guardianes de la luna. A lo largo de los siglos, estas leyendas se convirtieron en cultura general, a pesar de no tener una base real en la ciencia, simplemente en una experiencia anecdótica.

Numerosos estudios de investigación han demostrado que los lobos no aúllan en ningún tipo de patrón a la luna. En otras palabras, ya sea luna llena, luna nueva o menguante, incluso un cielo completamente nublado, o si la luna aún no ha salido, los lobos aúllan. No existe un resultado estadísticamente significativo en su frecuencia, duración o intensidad en relación con la presencia de la luna.

Entonces…. ¿Por qué están aullando?

El aullido de los lobos

Los aullidos de lobo pueden ser algunos de los sonidos más dramáticos y escalofriantes de la naturaleza, pero son similares a las llamadas de muchos otros animales, desde primates y búhos hasta los cantos de las ballenas y el croar de los sapos. La comunicación en las especies animales es tan importante como en los humanos, ya sea para advertir a otros del peligro, señalar dónde se puede encontrar comida, buscar pareja o señalar su ubicación cuando se pierden. El lenguaje humano puede parecer exponencialmente más complejo, pero hay una notable cantidad de matices en las llamadas de los animales salvajes. Más importante aún, en el caso de los lobos, se han realizado más investigaciones sobre sus aullidos que para casi cualquier otra especie.

¿Por qué aullan hacia la luna?

Si bien el argumento más común detrás de todo el fenómeno del “lobo aullando a la luna” es que tienen la cabeza vuelta hacia arriba mientras aúllan, hay una explicación muy simple para eso: ayuda a que el sonido viaje más lejos. El aullido de un lobo a pleno pulmón se puede escuchar hasta 9 km en cualquier dirección, y si están en un terreno plano y sin obstrucciones, su llamado puede viajar hasta 16 km. Esto permite que los lobos permanezcan en contacto entre sí incluso cuando la manada está muy esparcida.

¿Por qué aullan de noche?

La razón por la que los lobos aúllan por la noche es porque son nocturnos; no están activos durante el día y, por lo tanto, necesitan comunicarse durante la noche de la manera más eficiente posible. Los lobos también ladran, gimen y gruñen, todos estos son sonidos a los que los humanos están más acostumbrados, debido a su estrecha relación con los perros domesticados. Sin embargo, incluso tu mascota ocasionalmente aullará como un lobo si escucha a otros perros haciéndolo en el vecindario. Pueden estar entrenados y tener nombres como Coco y Luna, pero no olvides que los perros siguen siendo animales salvajes y tienen algunas de esas viejas costumbres de lobo.

El aullido es su forma de comunicarse

Como puedes imaginar, los lobos necesitan comunicarse entre sí sobre algunas cosas básicas: el peligro, la ubicación, el apareamiento y el dominio son sus principales «temas de conversación». Las razones básicas por las que un lobo aúlla incluyen indicar al resto de la manada dónde se encuentran, lo que puede ayudar a la manada a unificarse si se han separado por alguna razón. El aullido también es una advertencia para que otras manadas o lobos solitarios se mantengan alejados, porque ya hay su manada establecida que está controlando el territorio. Esto conduce a la forma más interesante de aullidos de lobo, llamados «aullidos de coro», en los que varios lobos aúllan juntos, lo que dificulta saber cuántos lobos hay en una manada determinada. Las manadas utilizan este truco para mantener su tamaño y fuerza ocultos de las manadas rivales, lo que hace que esos rivales estén menos dispuestos a luchar por territorio.

Hay otras razones para los aullidos de los lobos, que a menudo pueden definirse por el volumen, el tono y la duración de los aullidos. Los aullidos de tono más bajo y más frecuentes tienden a provenir de los machos dominantes, mientras que los aullidos de tono más alto, que a menudo se pueden confundir con gemidos, son signos de sumisión. Estos aullidos también ayudarán a establecer el orden jerárquico para el apareamiento, con los machos alfa aullando con más intensidad para señalar o atraer parejas potenciales.

¿Y los lobos solitarios?

Curiosamente, para los «lobos solitarios», aquellos que han perdido su manada o han sido condenados al destierro, aullar puede ser una carga. Sin una manada para apoyar a un lobo en un momento de necesidad o durante una pelea, sus aullidos podrían señalar a otros depredadores o revelar su ubicación. Entonces, si bien aullar es una forma de confirmar su lugar dentro de una manada, para los lobos solitarios puede tener un efecto decididamente negativo.

Así que la próxima vez que estés en el bosque y escuches a un lobo aullar bajo la luna llena, no será el comienzo de una película de terror de hombres lobo. ¡Simplemente están usando sus voces para comunicarse a largas distancias para protegerse a sí mismos y a su manada, definir su territorio o atraer a posibles parejas para que transmitan sus genes y mantengan la manada fuerte!

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Una investigación publicada en el Journal of the American Medical Association (JAMA) el 4 de marzo demuestra que el SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad COVID-19, contamina más de lo que pensábamos el entorno de los pacientes. Desde las habitaciones hasta el baño.

Entendiendo la propagación del virus

Por suerte, el virus se puede matar con la higiene y el desinfectante adecuados del espacio habitado.

El virus SARS-CoV-2 fue identificado en China en la provincia de Hubei en diciembre. Y en pocos meses ha llegado a más de 220.000 personas infectadas en todo el mundo. Su propagación ha sido exponencial y hace poco se ha conseguido que bajasen el número de infectados nuevos diarios.

Ya sabíamos que el contacto directo con personas infectadas y sus estornudos o la tos podían transmitir el virus. Ahora, los científicos del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas de Singapur y del DSO National Laboratories creen que las partículas infectadas por el virus se pueden mantener durante horas en un espacio lo que puede permitir la transmisión a otros individuos sin contacto humano con una persona infectada por el virus. Es por eso que se llevó a cabo un estudio donde tomaron muestras en varias habitaciones contaminadas durante 2 semanas.

Estudiaron pacientes leves y graves

El estudio consistía en tomar muestras antes y después de limpiar las habitaciones y desinfectarlas con los productos adecuados. Se tomaron muestras tanto de pacientes con síntomas leves (solo tos) como pacientes con síntomas más graves (fiebre, tos más severa y problemas de respiración).

Antes de la limpieza exhaustiva con desinfectante, incluso en el paciente con los síntomas más leves, 13 de las 15 muestras de test fueron contaminadas por el virus, incluyendo una silla, la baranda de la cama, el vidrio de la ventana, el suelo y los interruptores de la luz. En el baño también se encontraron muestras contaminadas en el lavabo, la manija de la puerta y la taza del inodoro.

Lo más alarmante

Y lo más grave: el aire cerca de las rejillas de ventilación dio positivo. Lo que implica que las gotas cargadas de virus pueden ser transportadas por flujos de aire y depositadas allí. Esto puede ser una via de transmisión muy peligrosa.

Las muestras tomadas en el aire del resto de la habitación dieron negativo, confirmando la teoría que el virus no se transmite por el aire.

Cuánto tiempo puede aguantar el virus en diferentes superficies

En otro estudio publicado en el New England Journal of Medicine han analizado qué pasa cuando estornudas o toses en diferentes superficies.

Los resultados demuestran que el virus puede aguantar en el aire hasta 3 horas, en determinadas condiciones de temperatura y humedad. Los resultados sobre diferentes materiales se muestran resumidas en la tabla.

A tener en cuenta que estos resultados se han obtenido bajo unas circunstancias muy controladas dentro del laboratorio. Si se cambia la temperatura o la humedad, la vida del virus en las superficies se reducirá. Pero el estudio sirve para determinar el tiempo máximo que aguanta el virus en diferentes superficies y su variación.

Estos resultados son comparados con el virus de la epidemia SARS, el SARS-CoV-1 (más información sobre el virus de la pandemia actual aquí), y se observa tiempos similares de supervivencia. La transmisión más elevada que se observa en el virus actual se debe a las alta cargas virales en las vías respiratorias y el potencial de infección de personas infectadas sin síntomas.

Si quieres saber más sobre el coronavirus aquí tienes una guía con todo lo que necesitas saber sobre el SARS-CoV-2.

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Diferencias entre el COVID-19 y el SARS-CoV-2

Vamos a empezar explicando bien toda la nomenclatura que se está utilizando estos días para referirnos a este nuevo virus y la enfermedad que provoca.

• Coronavirus – La família de virus donde pertenece el SARS-CoV-2.
• COVID-19 – Enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2.
• SARS-CoV-2 – Nombre oficial del patógeno (o virus) que causa el COVID-19.

¿Qué es el coronavirus?

Los coronavirus (CoV) son una familia de virus que causan diversas afecciones, desde el resfriado común hasta enfermedades más graves, como ocurre con el coronavirus causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV) y otro que ocasiona el síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV). Un nuevo coronavirus, como el SARS-CoV-2, es una nueva cepa de coronavirus que no se había encontrado antes en el ser humano.

Los coronavirus se pueden contagiar de los animales a las personas, lo que se llama transmisión zoonótica. De acuerdo con estudios exhaustivos al respecto, sabemos que el SARS-CoV se transmitió de la civeta (una especie de gato que vive en China, Indochina y la India).

El dromedario es el animal que transmitió el MERS-CoV al ser humano. El origen del contagio del SARS-CoV-2 aún no se conoce.

Además, hay otros coronavirus circulando entre animales, que todavía no han infectado al ser humano, según la OMS.

Síntomas del coronavirus

Los síntomas de la mayoría de estas infecciones son:

• Fiebre
• Síntomas respiratorios (tos y disnea o dificultad para respirar)
• Neumonía (en casos más graves)
• Síndrome respiratorio agudo severo (en casos más graves)
• Insuficiencia renal (en casos más graves)

Recomendaciones para evitar la transmisión

1. Buena higiene de manos y respiratoria (cubrirse la boca y la nariz al toser y estornudar).
2. Cocción completa de la carne y los huevos.
3. Evitar el contacto estrecho con cualquier persona que presente signos de afección respiratoria, como tos o estornudos.

¿Hemos encontrado el virus perfecto?

Algunos estudios apuntan a que este virus se puede contagiar sin presentar síntomas. Además en algunos pacientes, los síntomas son leves y pueden seguir su vida normal. Así pues, ¿estamos delante del virus perfecto que ha encontrado el equilibrio entre contagio y síntomas?

Consulta los casos registrados en tiempo real de SARS-CoV-2 en el mundo aquí:

https://www.arcgis.com/apps/opsdashboard/index.html#/85320e2ea5424dfaaa75ae62e5c06e61

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Si un virus es muy contagioso pero solo se transmite cuando el huésped ya está muy enfermo, el virus no se propagará porque el huésped no se podrá mover de la cama y no tendrá interacción con otros posibles huéspedes. Esto es lo que pasó con el virus del ébola. En cambio, si un virus no provoca síntomas graves a su huésped y el huésped puede seguir haciendo vida normal (o, por ejemplo, subir a un avión, ir al trabajo, ir a comprar, etc.), el virus se transmitirá a muchos más individuos y el contagio será mayor.

Los virus tienen que seguir contagiando para no morir. Por lo tanto, existe un equilibrio entre los síntomas y la gravedad de la enfermedad que causan a su huésped y la transmisión del virus a otros individuos.

Otro factor a tener en cuenta en la transmisión de un virus es el R0, que te explicamos aquí.

¿Cómo se reproduce un virus?

La interacción huésped-patógeno se define como la manera en que los patógenos o los virus, en nuestro caso, se mantienen dentro de organismos huésped a nivel molecular, celular, de organismos o de población. Este término es de uso común para referirse a los microorganismos que causan enfermedad, aunque no la provoquen en todos los huéspedes [1].

Los virus utilizan un mecanismo diferente a las bacterias y microbios para causar la enfermedad. Este mecanismo se basa en interrumpir la función celular o incluso matar células. Nuestros cuerpos a menudo responden con fiebre (el calor inactiva muchos virus), con la secreción de un químico llamado interferón (que bloquea la reproducción de los virus), o al ordenar los anticuerpos del sistema inmunitario y otras células que ataquen al invasor [2].

Aquí os dejo un diagrama del ciclo reproductivo de un virus cuando «ataca» a nuestras células.

Diferencias entre infección y enfermedad

Cuando el virus entra en el organismo y se empieza a reproducir lo llamamos infección. La enfermedad ocurre cuando se dañan las células del organismo, como resultado de la infección, y aparecen signos y síntomas de una afección.

Consulta los casos registrados en tiempo real de SARS-CoV-2 en el mundo aquí:

https://www.arcgis.com/apps/opsdashboard/index.html#/85320e2ea5424dfaaa75ae62e5c06e61

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El virus que fue originalmente identificado en la provincia de Hubei en China en el diciembre pasado, ha infectado ya más de 220.000 personas en 160 paises y territorios, con más de 9000 muertes (a día 19 de marzo de 2020).

Diferencias entre el COVID-19 y el SARS-CoV-2

Vamos a empezar definiendo bien toda la nomenclatura que se está utilizando estos días para referirnos a este nuevo virus y la enfermedad que provoca.

• Coronavirus – La família de virus donde pertenece el SARS-CoV-2.
• COVID-19 – Enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2.
• SARS-CoV-2 – Nombre oficial del patógeno (o virus) que causa el COVID-19.

Los síntomas son fiebre, problemas respiratorios e incluso neumonía e insuficiencia renal, en casos muy graves. Lee también nuestra guía para entender el nuevo coronavirus.

Otros brotes de virus en los últimos años

En los últimos años hemos sufrido diferentes brotes a nivel mundial, sean coronavirus o no. Nos fijaremos en el brote de ébola de 2014.

El brote de ébola, ¿estábamos preparados o tuvimos suerte?

En 2014 conseguimos evitar un brote de ébola, pero ¿fue gracias al esfuerzo de los sanitarios o tuvimos suerte? Bill Gates lo explica muy bien en este video, donde advierte de los errores que se cometieron y demuestra que no estamos preparados.

Factores del virus del ébola

Gates señala 3 factores por los que el ébola no se convirtió en pandemia:

1. Los trabajadores sanitarios que trabajaron día y noche para evitar los contagios y encontrar la gente enferma.
2. La naturaleza del virus. El ébola no se contagia por el aire y cuando la enfermedad es contagiosa el enfermo está ya en la cama sin poderse mover. Podríamos decir que no es un virus «con patas», porque no lo tiene fácil para moverse y contagiar a más gente.
3. El virus no llegó a áreas urbanas, donde es mucho más fácil la transmisión.

¿Qué pasa con el brote de coronavirus SARS-CoV-2?

En el caso del SARS-CoV-2 (el virus que provoca el COVID-19), no se cumplen ni el factor 2 ni el factor 3 de los que comenta Gates en la TED talk.

La naturaleza del virus SARS-CoV-2, aunque no se contagia por el aire, permite que los huéspedes contagien aún cuando presentan síntomas leves. Por lo que los huéspedes continúan yendo al trabajo, cogen aviones, van al mercado, etc.

Respecto al origen del brote, en este caso el virus apareció en Wuhan, que es la extensa capital de la provincia Hubei, en China central. En las áreas urbanas, como hay una aglomeración de personas, es más fácil contagiarse.

¿Hemos encontrado el virus perfecto?

Los virus atacan a las células de nuestro organismo para reproducirse. La imagen a continuación muestra un resumen del ciclo reproductivo de los virus.

Si un virus es muy contagioso pero solo se transmite cuando el huésped ya está muy enfermo, el virus no se propagará porque el huésped no se podrá mover de la cama y no tendrá interacción con otros posibles huéspedes. Esto es lo que pasó con el virus del ébola. En cambio, si un virus no provoca síntomas graves a su huésped y el huésped puede seguir haciendo vida normal (o, por ejemplo, subir a un avión, ir al trabajo, ir a comprar, etc.), el virus se transmitirá a muchos más individuos y el contagio será mayor.

Los virus tienen que seguir contagiando para no morir. Por lo tanto, existe un equilibrio entre los síntomas y la gravedad de la enfermedad que causan a su huésped y la transmisión del virus a otros individuos.

Otro factor a tener en cuenta en la transmisión de un virus es el R0, del cual ya hemos oído hablar mucho estos días, pero ¿qué es?

Te explicamos el R0

El R0 nos ayuda a determinar la probabilidad que un virus se propague por la población. Se la llama «ritmo reproductivo básico».

Este número nos da la media de personas que aún no son inmunes que una persona enferma del virus es probable que infecte.

Si el número és muy grande, por ejemplo 18 en el caso del sarampión, el virus es muy infeccioso y puede aguantar suspendido en el aire en una habitación hasta 2 horas después que una persona infectada haya estornudado o tosido en ella. En el caso del ébola, la enfermedad era más peligrosa pero menos eficiente: su R0 estaba en 2, porque muchos infectados morían antes de pasar el virus a otra persona.

El R0 es muy importante en la salud pública porque nos puede decir como será el brote de severo. Cuanto mayor sea el R0, probablemente más gente padecerá la enfermedad.

En España se calcula, en estos momentos, que el SARS-CoV-2 tiene un R0 de 3, lo que le hace mayor y más peligroso que una gripe normal (que tiene un R0 de 1.3).

Cómo se contagia el SARS-CoV-2?

Según los estudios, se contagia por contacto directo con las superficies donde el virus ha sido depositado (por un estornudo, por ejemplo) seguido por el individuo tocándose las mucosas: nariz, boca u ojos.

Este coronavirus (SARS-CoV-2) podría haber encontrado el equilibrio entre los síntomas y el contagio. El virus provoca síntomas leves mientras ya se contagia, lo que quiere decir que la propagación del virus será exponencial en un mundo globalizado como en el que vivimos.

Si quieres entender cómo se transmiten los virus, no te pierdas este otro artículo.

Consulta los casos registrados en tiempo real de SARS-CoV-2 en el mundo aquí

https://www.arcgis.com/apps/opsdashboard/index.html#/85320e2ea5424dfaaa75ae62e5c06e61

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¿Alguien se dejó el televisor encendido en la otra punta del universo? No lo sabemos. No tenemos ni idea de quién o qué transmitió la ráfaga de señal de radio que recibimos.

Según el artículo publicado en Nature, los investigadores del California Institute of Technology han rastreado una ráfaga de señal de radio hasta su origen a 8 mil millones de años luz.

Ráfaga rápida de radio (FRB)

Una ráfaga rápida de radio, o fast radio burst en inglés, es un fenómeno astronómico de origen desconocido actualmente. Se define como un pulso de radio muy rápido que dura solo unos milisegundos, causado por un proceso astrofísico de alta energía que aún no se entiende.

Aunque tienen mucha energía donde se originan, la señal que llega a la Tierra tiene una potencia 1000 veces menor que la señal de un móvil que llega actualmente a la Luna. Por lo que cuesta mucho de detectar.

El primero a descubrir FRB fue Duncan Lorimer y su estudiante David Narkevic en 2007 mientras analizaban datos de archivos de púlsares y estallidos de rayos gamma. Por eso, se refiere comúnmente a estas ráfagas como ráfagas Lorimer.

Una ráfaga de radio rápida que se repite es mucho más fácil de detectar que una señal única

Ya se han detectado muchas ráfagas rápidas de radio, aunque normalmente se detectan las que se van repitiendo, pues son más fáciles de rastrear.

Hasta ahora se habían rastreado ráfagas a una distancia de 1.5 mil millones años luz. La peculiaridad de este nuevo descubrimiento es que se trata de una única ráfaga rápida de radio, que no se repite, y se encuentra aún más lejos.

La galaxia donde se originó la señal tiene un tamaño similar a nuestra galaxia, pero crea estrellas a un ritmo más lento.

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Este dúo binario eclipsante se orbita entre sí aproximadamente cada siete minutos: cuando la estrella más grande y fría pasa frente a la estrella más pequeña y más caliente, la luz de la estrella más pequeña se bloquea. Para los astrónomos que observan el sistema, la pareja se ve desaparecer durante unos 30 segundos durante la fase de eclipse de su órbita.

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Este Agosto viene repleto de acontecimientos en nuestro cielo. Varias lluvias de estrellas, con la más conocida y abundante (las Perseidas) y además con eventos observables a simple vista como la conjunción de la Luna con Júpiter y Saturno.

El mes de las Perseidas

Este mes el evento más importante es claramente la lluvia de estrellas de las Perseidas, también conocidas como las Lágrimas de San Lorenzo. Junto con las Gemínidas en Diciembre son las más abundantes de todo el año, especialmente en el hemisferio norte, llegando a les 120 meteoros por hora.

El inconveniente que nos encontraremos este año es que habrá una Luna muy brillante en los días próximos al pico del evento. Aún así, se podrán ver una docena de meteoros por hora.

Los meteoritos en esta lluvia son partículas que quedan del rastro de un cometa llamado Swift-Tuttle, descubierto independientemente por Lewis Swift el 16 de julio de 1862 y por Horace Parnell Tuttle el 19 de julio de 1862. Este cometa orbita nuestro Sol cada 133 años. La última vez que pasó fue en 1992, así que no lo volveremos a ver hasta 2126. La Tierra pasa cada año por el rastro que dejó el cometa que cuando choca con nuestra atmósfera crea la lluvia de estrellas que vemos en Agosto.

Cuándo y cómo ver las Perseidas

La lluvia de estrellas de las Perseidas se podrá ver del 17 de Julio al 24 de Agosto, pero su pico será la madrugada del 12 al 13 de Agosto.

Para verlas se tendrá que mirar hacia el Noreste. Si sabes encontrar la constelación de Cassiopea, el punto de donde salen los meteoros se encuentra justo debajo. Las Perseidas suelen aparecer radiando de un solo punto justo por debajo de la constelación de Cassiopeia, como en la imagen. Pero pueden aparecer en cualquier parte del cielo.

Es importante recordar que este año habrá Luna llena cerca del pico. La luz brillante de la luna no nos dejará ver las Perseidas más débiles.

Otros eventos visibles en el cielo en Agosto

Lluvia de estrellas Alfa Capricórnidas

Otra lluvia de estrellas se podrá ver este Agosto, aunque se ve mucho mejor desde el hemisferio sur. Las Alfa Capricórnidas estarán activas desde el 3 de Julio hasta el 15 de Agosto. Aunque es una lluvia de estrellas menos abundante, sumadas con las Delta Acuáridas Sur la lluvia de estrellas pueden ser espectacular en el hemisferio sur.

Conjunción de la Luna con planetas

Además este mes la Luna aparecerá muy cerca de dos planetas. El 9 de Agosto, la conjunción de la Luna y Júpiter va a ser visible a simple vista en las primeras horas de la noche. Mirar hacia el sur.

El 12 de Agosto, coincidiendo con el pico de las Perseidas, se podrá ver la Luna y Saturno muy cerca en el firmamento.

Fases de la Luna en Agosto

Como la Luna será llena el día 15 de Agosto, la luz brillante de la Luna no nos dejará ver las estrellas fugaces más débiles. Lo mejor es buscar un lugar bien oscuro, apartado de las luces de la ciudad y no mirar al móvil para que los ojos se acostumbren a la poca luz y puedan ver más.

Resumen eventos observables a simple vista en Agosto

Encontrarás un resumen de los acontecimientos más importantes del firmamento en Agosto aquí.

Horario de los eventos astronómicos observables a simple vista

9 de agosto

Conjunción de la Luna y Júpiter

La Luna y Júpiter parecerán estar muy cerca en el firmamento.

Horario (todos en horario local):

• Madrid: De 21:35 a 01:42.
• Ciudad de México: De 20:22 a 02:08.
• Bogotá: De 18:23 a 00:56.
• Buenos Aires: De 18:34 a 02:59.

12 de agosto

Lluvia de estrellas de las Perseidas

Las Perseidas se podran ver en cualquier parte del mundo en la madrugada del 12 al 13 de agosto, cuando alcanzarán su pico (hasta 120 meteoros por hora).

Conjunción de la Luna y Saturno

La Luna y Saturno parecerán estar muy cerca en el firmamento.

Horario (todos en horario local):

Horario (todos en horario local):

• Madrid: De 21:34 a 03:45.
• Ciudad de México: De 20:18 a 04:07.
• Bogotá: De 18:20 a 02:56.
• Buenos Aires: De 18:34 a 04:59.

13 de agosto

Mercurio en dicotomía

Mercurio estará en buena posición para su observación, aunque será complicado por su cercanía al horizonte.

Horario (todos en horario local):

• Madrid: De 05:51 a 07:21.
• Ciudad de México: De 05:51 a 07:16.
• Bogotá: De 04:36 a 05:54.
• Buenos Aires: De 06:34 a 07:38.

Más información

Lluvia de estrellas de la Perseidas – cómo verla

Calendario con más acontecimientos en Agosto

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¿Cómo se generan los colores del arco iris?

Sabemos que la luz es la suma de muchos colores: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta. Esto es la razón porque le entra luz blanca en un costado de un prisma y produce un mini arco iris en el otro costado. Para entender como se producen los arcos iris primero debes entender qué pasa en un prisma cuando le entra luz blanca en un lado y lo convierte en colores.

Un prisma está hecho de cristal o plástico transparente con forma triangular. Para producir el arco iris se le introduce un haz de luz blanca muy estrecha en una cara del prisma.

En el dibujo le entra la luz blanca por la izquierda. Como la luz blanca es la suma de todos los colores al pasar por el prisma esta se descompone y se puede ver un arco iris.

La dispersión de colores en un prisma ocurre por el «índice de refracción» del material del prisma (cristal). Cada material tiene un índice de refracción diferente. Cuando la luz que viaja por el aire, que tiene un índice de refracción diferente al del cristal, entra en el cristal del prisma se curva por la diferencia en los índices de refracción. La parte clave aquí es que el ángulo de curvatura es diferente por los distintos colores en la luz. El haz de luz blanca se mueve de un lado al otro del prisma mientras los diferentes colores se curvan en diferentes ángulos y se extienden en un arco iris.

En el caso del arco iris en el cielo, las gotas de lluvia en el aire actúan como pequeños prismas. El haz de luz entra la gota de agua, se refleja en el otro lado de la gota y sale. En este proceso, el haz de luz blanca se rompe en sus distintos colores como si las gotas de agua fueran prismas triangulares.

¿Por que a veces vemos un doble arco iris?

El segundo arco iris aparece cuando las gotas de lluvia tienen 2 reflexiones internas. Las gotas de lluvia deben tener unas medidas concretas para tener las 2 reflexiones y que creen el doble arco iris en el cielo. Así, si las gotas de lluvia son lo suficientemente grandes podremos ver el doble arco iris.

¡Fíjate que el arco iris se ve como en un espejo!

¿Por que vemos bandas de colores?

Porque realmente solo nos llega un color a los ojos de cada gota de lluvia. El color que nos llega depende de la altitud de las gotas y el ángulo. Así, las gotas de lluvia de más arriba nos envían el color rojo, un poco más abajo el color naranja, después amarillo, verde, azul, violeta y por último las gotas de lluvia que están más abajo son las que nos envían el color rosa.

Para entender mejor este fenómeno, es preciso observar como refracta las gotas de lluvia cada color. El rojo es el color que se refracta con un ángulo más hacia abajo. Y el rosa o violeta es el color que se refracta más hacia arriba. Los demás colores estarán en medio de estos dos.

En el esquema a continuación vemos la explicación gráfica de cómo cada gota de agua nos hace llegar un color distinto al ojo.

• La gota de más arriba será la que refractará la luz roja directa a nuestro ojo. Los otros colores se refractan en otra dirección y no nos llegan al ojo, por lo tanto, no los vemos.
• La gota de lluvia de más abajo será la que nos llevará la luz violeta en dirección a nuestro ojo.
• Las gotas de lluvia que se encuentran en medio son las que nos enviarán los otros colores: naranja, amarillo, verde y azul.

Y ahora ya sabes más de cómo se forma el arco iris, donde agua y luz se combinan para pintar un fenómeno natural que podemos disfrutar de vez en cuando.

Curiosidades del arco iris

A qué se debe el extraño arco iris que aparece en varios pantanos de Estados Unidos

La ciencia del arco iris

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